안녕하시냐옹 냥이연구원입니다. 고양이를 키우다 보면 한 번쯤 이런 고민을 하게 됩니다.
“고양이는 목욕을 얼마나 자주 시켜야 할까요?”
강아지는 일정한 간격으로 목욕을 시키는 경우가 많다 보니 고양이도 당연히 정기적으로 씻겨야 한다고 생각하기 쉽습니다. 그런데 막상 고양이를 키워보면 이야기가 조금 다릅니다.
고양이는 하루에도 여러 번 자신의 몸을 핥으면서 털을 정리합니다. 집 안에서 생활하는 고양이라면 몸이 심하게 더러워지는 일도 많지 않기 때문에 사람처럼 정해진 주기로 목욕을 시켜야 하는 것은 아닙니다.
오히려 물을 싫어하는 고양이에게 억지로 목욕을 시키면 상당한 스트레스를 줄 수 있습니다.
저 역시 고양이를 오래 키우면서 목욕에 대한 생각이 많이 달라졌습니다.
현재 함께 지내는 고양이는 15살 노묘입니다. 워낙 온순하고 식욕도 좋아서 지금까지 키우면서 크게 손이 많이 가는 아이는 아니었습니다. 그런데 작년에 먼저 떠난 고양이가 생긴 이후 혼자 있는 시간이 많아지면서 예전보다 자주 울고 집사를 찾는 일이 많아졌습니다.
예전보다 칭얼거리는 모습도 많아졌고 손도 더 많이 타게 되었습니다. 그래서 이 아이가 그루밍이라도 더 잘하게끔 신장용 간식을 주는데 그걸 먹고나면 어김없이 전신을 깔끔하게 씻는걸 볼 수 있습니다.
그래서 요즘은 고양이를 관리할 때도 단순히 “깨끗하게 해주는 것이 좋다”라는 생각보다는 “이 행동이 고양이에게 정말 필요한가, 스트레스를 주지는 않을까?”를 먼저 생각하게 됩니다.
목욕도 마찬가지입니다.
오늘은 고양이 목욕이 무조건 필요한 것인지부터 시작해서 목욕을 해야 하는 상황, 목욕 전에 준비할 것, 실제 목욕 순서, 털 말리는 방법, 목욕을 싫어하는 고양이를 위한 방법, 노묘 목욕 시 주의할 점까지 하나씩 알아보겠습니다.
먼저 알아두면 좋은 사실, 모든 고양이가 목욕할 필요는 없습니다
고양이 목욕을 이야기하기 전에 가장 먼저 알아야 할 부분입니다.
건강한 고양이라면 반드시 정기적으로 목욕해야 하는 것은 아닙니다.
고양이는 스스로 몸을 관리하는 능력이 상당히 좋은 동물입니다. 그루밍을 통해 털에 묻은 먼지와 이물질을 어느 정도 제거하고 털을 정리합니다.
따라서 실내에서 생활하고 스스로 그루밍을 잘하며 특별한 오염이 없다면 굳이 사람의 기준으로 목욕 횟수를 정할 필요는 없습니다.
여기에서 중요한 것은 목욕 횟수가 아니라 고양이의 현재 상태입니다.
털이 심하게 오염되었는지, 스스로 그루밍을 잘하고 있는지, 피부에 문제가 없는지, 냄새가 갑자기 달라졌는지 등을 함께 확인하는 것이 좋습니다.
즉,
“한 달에 한 번 목욕시켜야 합니다.”
처럼 획일적인 기준을 정하기보다는 고양이에게 실제로 목욕이 필요한 상황인지 판단하는 것이 우선입니다.
이런 경우라면 목욕을 고려해볼 수 있습니다
그렇다면 고양이에게 목욕이 필요한 경우는 언제일까요?
대표적으로 털이나 피부에 사람이 직접 제거하기 어려운 오염이 생겼을 때입니다.
예를 들어 화장실을 이용하다가 엉덩이 주변이 오염되거나 음식물이 털에 많이 묻는 경우가 있습니다.
또한 외부 활동을 하는 고양이라면 흙이나 먼지 등으로 털이 오염될 가능성이 더 높습니다.
다만 여기서도 무조건 전신 목욕을 할 필요는 없습니다.
엉덩이 주변만 더럽다면 해당 부위만 깨끗하게 씻어주는 것으로 충분할 수도 있고, 발에 흙이 묻었다면 발만 닦아주는 방법도 있습니다.
오염된 범위가 작다면 부분 세척부터 생각해보는 것이 좋습니다.
목욕보다 먼저 확인해야 하는 고양이의 상태
고양이 몸에서 냄새가 난다고 해서 무조건 목욕부터 시키는 것도 좋은 방법은 아닙니다.
평소와 다르게 냄새가 심해졌다면 왜 냄새가 나는지 원인을 확인하는 과정이 필요할 수 있습니다.
예를 들어 피부에 문제가 있거나 귀 상태가 좋지 않을 때 냄새가 날 수도 있습니다.
또한 입 냄새가 심해졌는데 고양이 몸 전체를 씻긴다고 해서 해결되는 것도 아닙니다.
따라서 냄새 때문에 목욕을 생각하고 있다면 먼저 냄새가 어디에서 나는지 살펴보는 것이 좋습니다.
이런 부분을 확인해보시면 좋습니다.
- 털에 음식물이나 배설물이 묻어 있는지
- 피부가 붉어지거나 각질이 생기지 않았는지
- 특정 부위를 계속 핥고 있지는 않은지
- 귀에서 평소와 다른 냄새가 나는지
- 입 냄새가 갑자기 심해지지는 않았는지
- 그루밍 횟수가 갑자기 줄지는 않았는지
- 털이 갑자기 기름져 보이지는 않는지
특히 평소와 다른 변화가 갑자기 나타났다면 단순한 목욕 문제로 생각하지 않는 것이 중요합니다.
고양이를 목욕시키기 전에 이것부터 준비해보세요
고양이 목욕에서 의외로 중요한 것이 준비 과정입니다.
고양이를 욕실에 데려간 뒤 수건이 어디 있는지 찾고 샴푸를 가져오려고 하면 그 사이에 고양이가 도망가 버릴 수도 있습니다.작년 먼저 떠난 두리 목욕시킬 때 이런 헤프닝이 있었기에 준비물을 미리 챙겨서 손이 닿는 곳 근처에 두고 목욕을 시켜야 합니다.
기본 준비물
고양이 전용 샴푸
사람이 사용하는 샴푸나 바디워시를 고양이에게 사용하는 것은 피하는 것이 좋습니다. 고양이 피부에 맞는 제품을 선택하는 것이 안전합니다.
수건
한 장보다는 여유 있게 준비하는 것이 좋습니다. 목욕 후 물기를 제거할 때 생각보다 많은 수건이 필요할 수 있습니다.
미끄럼 방지 매트
욕실 바닥은 물이 묻으면 미끄러워질 수 있기 때문에 고양이가 발을 헛디디지 않도록 미끄럼을 줄여주는 환경을 만들어주는 것이 좋습니다.
빗
목욕 전 털 상태를 확인하고 죽은 털이나 엉킨 털을 어느 정도 정리할 때 사용합니다.
드라이어
목욕 후 털을 말릴 때 사용할 수 있습니다. 다만 고양이가 드라이어 소리를 무서워한다면 미리 적응시키는 과정이 필요할 수 있습니다.
목욕 전에 빗질을 먼저 해주세요
목욕을 바로 시작하기보다 먼저 털을 빗어주는 것도 좋습니다.
특히 장모종 고양이라면 더 중요합니다.
털이 심하게 엉킨 상태에서 물이 닿으면 엉킨 부분이 더 단단해질 수 있기 때문입니다.
또한 빗질을 하면서 피부 상태를 확인할 수 있다는 장점도 있습니다.
빗질을 하다가 피부가 붉게 보이거나 상처가 발견된다면 목욕을 잠시 미루고 상태를 확인하는 것이 좋습니다.
그리고 심하게 엉킨 털을 발견했다고 해서 빗으로 무조건 잡아당기는 것은 피해야 합니다.
고양이 피부까지 같이 당겨져 통증을 느낄 수 있기 때문에 엉킴이 심하다면 전문가의 도움을 받는 것이 더 안전할 수 있습니다.
실제 고양이 목욕 순서
이제 가장 궁금한 부분입니다.
고양이를 목욕시킬 때는 짧고 차분하게 진행하는 것이 중요합니다.
고양이가 물을 무서워한다면 집사가 긴장하거나 급하게 움직이는 것도 상황을 더 어렵게 만들 수 있습니다.
첫 번째, 욕실 환경을 미리 정리합니다
목욕 전에 욕실 주변의 미끄러운 물건이나 고양이가 다칠 수 있는 물건을 치워주세요.
문을 닫아 고양이가 갑자기 뛰쳐나가는 상황도 예방하는 것이 좋습니다.
그리고 수건과 샴푸, 빗 등을 모두 준비해둡니다.
두 번째, 물 온도를 확인합니다
너무 뜨겁거나 차가운 물은 피해야 합니다.
사람이 손으로 확인했을 때 부담스럽지 않은 정도의 미지근한 물을 준비하는 것이 좋습니다.
고양이에게 갑자기 많은 양의 물을 붓는 것보다는 발이나 몸의 아래쪽부터 천천히 적셔주는 방법이 좋습니다.
세 번째, 몸부터 천천히 적셔줍니다
고양이 얼굴에 갑자기 물을 붓는 것은 피하는 것이 좋습니다.
눈이나 코에 물이 들어갈 수도 있고 고양이가 크게 놀랄 수 있기 때문입니다.
몸통부터 천천히 물을 적셔주면서 고양이의 반응을 살펴주세요.
만약 심하게 몸부림치거나 공격적인 반응을 보인다면 무리해서 계속 진행하지 않는 것이 좋습니다.
네 번째, 고양이 전용 샴푸를 사용합니다
털이 충분히 젖은 뒤 고양이 전용 샴푸를 적당량 사용합니다.
샴푸를 많이 사용한다고 해서 더 깨끗해지는 것은 아닙니다.
제품의 사용법에 맞춰 적당량을 사용하고 피부에 무리가 가지 않도록 부드럽게 마사지하듯 씻겨주는 것이 좋습니다.
다섯 번째, 샴푸가 남지 않도록 충분히 헹굽니다
목욕에서 상당히 중요한 부분입니다.
샴푸를 사용하는 것만큼 사람처럼 깨끗하게 헹구는 과정이 중요합니다.
특히 배 아래쪽이나 겨드랑이, 다리 안쪽처럼 털이 모이는 부분에는 샴푸가 남기 쉬우므로 꼼꼼하게 확인하는 것이 좋습니다.
얼굴은 전신 목욕과 다르게 관리하는 것이 좋습니다
고양이 얼굴은 특히 조심해야 합니다.
눈과 코, 귀 주변에 물이 들어가지 않도록 해야 하기 때문입니다.
얼굴을 씻기기 위해 샤워기를 직접 사용하는 것보다는 물에 적신 부드러운 수건 등을 이용해 오염된 부분을 닦아주는 방법을 고려할 수 있습니다.
눈 주변에 눈곱이 묻어 있다면 억지로 잡아당기지 말고 충분히 부드럽게 닦아주세요.
평소보다 눈곱이 많아졌거나 분비물이 계속 발생한다면 목욕으로 해결하려 하기보다 상태를 확인하는 것이 좋습니다.
목욕 후에는 털을 제대로 말려주세요
고양이 목욕은 물로 씻는 것보다 목욕 후 건조 과정까지가 하나의 관리 과정이라고 생각하는 것이 좋습니다.
먼저 큰 수건으로 몸의 물기를 충분히 제거합니다.
이때 털을 강하게 문지르기보다는 수건으로 감싸서 꾹꾹 눌러 물기를 흡수하는 방법이 편합니다.
그다음 드라이어를 사용할 수 있습니다.
다만 고양이가 드라이어 소리를 무서워한다면 강한 바람을 갑자기 가까이에서 사용하는 것은 피해야 합니다.
약한 바람으로 시작하고 고양이와 적당한 거리를 유지하면서 천천히 말려주세요.
뜨거운 바람을 한곳에 오래 집중시키는 것도 피하는 것이 좋습니다.
물을 너무 싫어하는 고양이라면 전신 목욕이 답이 아닐 수도 있습니다
고양이마다 성격은 정말 다릅니다.
어떤 고양이는 물에 비교적 익숙한 반면 물소리만 들어도 도망가는 아이도 있습니다.
이럴 때 집사가 가장 먼저 생각해야 하는 것은 “어떻게 하면 억지로 씻길 수 있을까?”가 아니라 “정말 전신 목욕이 필요한 상황인가?”입니다.
예를 들어 발에 먼지가 조금 묻었다면 발만 닦아주면 됩니다.
엉덩이 주변이 더러워졌다면 해당 부위만 세척하면 됩니다.
털에 먼지가 조금 붙어 있다면 빗질만으로도 어느 정도 정리가 가능합니다.
이처럼 오염 범위가 작다면 부분적인 관리가 오히려 고양이에게 부담을 덜 줄 수 있습니다.
물론 특정 오염물질이 묻은 경우에는 상황이 달라질 수 있습니다.
고양이는 털을 핥아 그루밍하기 때문에 털에 무엇이 묻었는지 모르는 상태에서 단순히 핥도록 방치해서는 안 됩니다.
이런 상황에서는 안전을 위해 동물병원 등에 문의해 적절한 조치를 확인하는 것이 좋습니다.
고양이 목욕 주기는 얼마나 자주 해야 할까요?
이 질문에 대해서는 모든 고양이에게 동일한 숫자를 적용하기 어렵습니다.
건강 상태, 털 길이, 생활환경, 그루밍 습관 등에 따라 달라지기 때문입니다.
실내에서 생활하면서 스스로 그루밍을 잘하는 고양이라면 특별한 오염이 없는 이상 자주 목욕할 필요가 없는 경우가 많습니다.
반대로 스스로 몸을 관리하기 어려운 고양이거나 털에 오염이 자주 발생한다면 목욕 또는 부분 세척이 필요할 수 있습니다.
따라서 “한 달에 몇 번”이라는 숫자보다 고양이의 상태를 기준으로 판단하는 것이 좋습니다.
노묘는 목욕할 때 조금 더 신중하게 접근해야 합니다
특히 노령묘를 키우고 있다면 이 부분을 기억해두시면 좋습니다.
우리 집 고양이도 이제 15살이 되었습니다.
아직 식욕도 좋고 온순한 성격이라 크게 걱정시키는 일은 많지 않지만, 예전과 비교하면 확실히 생활 패턴을 더 세심하게 살펴보게 됩니다.
젊었을 때는 별것 아니라고 생각했던 행동도 나이가 들면서는 한 번 더 확인하게 됩니다.
노묘의 경우 목욕 자체보다 목욕 과정에서 발생하는 피로와 스트레스를 고려하는 것이 중요합니다.
물에 젖어 있는 시간이 길어지거나 드라이어 소리에 심하게 놀라거나, 목욕 과정에서 지나치게 몸부림치는 상황은 부담이 될 수 있습니다.
따라서 노묘라면 목욕을 결정하기 전에 정말 필요한 상황인지 먼저 생각해보는 것이 좋습니다.
필요하다면 최대한 짧고 안전하게 진행하고 목욕 후에는 조용하고 따뜻한 공간에서 충분히 쉴 수 있도록 해주는 것이 좋습니다.
목욕을 하기 전에 이런 상황이라면 한 번 더 생각해보세요
다음과 같은 상황이라면 집에서 무리하게 목욕시키기보다 전문가의 도움을 고려하는 것이 좋습니다.
피부에 상처가 있는 경우
상처가 있는 부위를 물이나 샴푸로 자극할 수 있기 때문에 먼저 상태를 확인하는 것이 좋습니다.
심한 피부 이상이 보이는 경우
붉어짐이나 진물, 출혈, 심한 각질 등이 있다면 단순한 위생 문제가 아닐 수 있습니다.
고양이가 지나치게 흥분하는 경우
목욕 과정에서 심하게 몸부림치거나 공격성을 보인다면 집사와 고양이 모두 다칠 수 있습니다.
노령묘의 컨디션이 좋지 않은 경우
평소보다 식욕이나 활동량이 떨어져 있다면 목욕보다 현재 상태를 확인하는 것이 먼저입니다.
털이 심하게 엉킨 경우
억지로 목욕부터 하면 엉킨 털이 더 단단해질 수 있습니다.
목욕보다 평소 빗질과 관찰이 더 중요한 이유
고양이 위생관리는 목욕 하나로 해결되는 것이 아닌, 평소에 조금씩 관리하는 것이 더 중요할 수 있습니다.
주기적으로 빗질을 해주면 털 상태를 확인할 수 있고, 피부에 이상이 있는지도 자연스럽게 살펴볼 수 있습니다.
빗질을 하면서 몸을 만져보면 평소와 다른 부분을 발견할 가능성도 있습니다.
또한 고양이가 평소와 다르게 그루밍을 하는지도 살펴볼 필요가 있습니다.
예전에는 몸을 깨끗하게 관리하던 고양이가 갑자기 그루밍을 하지 않거나 특정 부위만 계속 핥는다면 단순히 목욕이 필요한 상황이라고 판단하지 않는 것이 좋습니다.
고양이의 평소 모습을 알아두는 것이 가장 좋은 관리 방법 중 하나입니다.
집사가 기억하면 좋은 고양이 목욕 체크리스트
목욕을 앞두고 있다면 아래 내용만 간단하게 확인해도 도움이 됩니다.
목욕 전
□ 정말 전신 목욕이 필요한 상황인지 확인합니다.
□ 털을 먼저 빗어줍니다.
□ 피부에 상처나 이상이 없는지 살펴봅니다.
□ 수건과 샴푸 등을 미리 준비합니다.
□ 욕실 바닥의 미끄러움을 줄여줍니다.
□ 물 온도를 미리 확인합니다.
목욕 중
□ 얼굴에 직접 물을 붓지 않습니다.
□ 몸부터 천천히 적셔줍니다.
□ 고양이 전용 샴푸를 사용합니다.
□ 샴푸가 피부에 남지 않도록 충분히 헹굽니다.
□ 지나치게 흥분하면 무리해서 진행하지 않습니다.
목욕 후
□ 수건으로 물기를 충분히 제거합니다.
□ 드라이어는 너무 뜨겁거나 강하지 않게 사용합니다.
□ 털이 젖은 상태로 오래 방치하지 않습니다.
□ 목욕 후 고양이가 쉴 수 있는 공간을 마련합니다.
□ 이후 피부나 행동에 이상이 없는지 살펴봅니다.
고양이 목욕은 ‘깨끗하게’보다 ‘안전하게’가 먼저입니다
고양이를 키우다 보면 집사 입장에서는 최대한 깨끗하고 건강하게 관리해주고 싶은 마음이 생깁니다.
하지만 고양이에게 좋은 관리가 사람에게 편한 관리와 항상 같은 것은 아닙니다.
특히 고양이는 스스로 그루밍을 하는 동물이기 때문에 필요 이상의 목욕은 오히려 부담이 될 수도 있습니다.
그래서 목욕을 시키기 전에 한 번 정도 생각해보는 것이 좋습니다.
정말 전신 목욕이 필요한가?
부분 세척이나 빗질로 해결할 수 있는가?
지금 고양이의 컨디션은 괜찮은가?
이 세 가지를 먼저 확인해보면 좋습니다.
저 역시 15살 할머냥과 생활하면서 예전보다 이런 부분을 많이 생각하게 됩니다.
작년에 먼저 떠난 아이 이후 현재 함께 지내는 고양이가 외로움을 많이 타면서 집사를 엄청 쫓아다니는 껌딱지가 되어버린 으르신묘이기에 지금은 무언가를 관리해줄 때도 단순히 “집사가 해주고 싶은 것”보다 “고양이에게 정말 필요한 것”을 구분하려고 합니다.
목욕 역시 같은 기준으로 생각하고 있습니다.
깨끗하게 씻겨주는 것도 중요하지만 그보다 먼저 고양이가 편안하고 안전한지가 중요합니다.
고양이 목욕은 횟수보다 상황을 보는 것이 중요합니다
고양이는 스스로 몸을 관리하는 습성이 있기 때문에 모든 고양이가 정기적으로 전신 목욕을 해야 하는 것은 아닙니다.
특별한 오염이 없다면 평소 빗질과 위생관찰만으로 충분한 경우도 있습니다.
반대로 털이나 피부에 오염이 발생했거나 스스로 관리하기 어려운 상황이라면 목욕이나 부분 세척이 필요할 수 있습니다.
목욕을 하게 된다면 미리 필요한 물건을 준비하고, 물 온도를 확인한 뒤 몸부터 천천히 적셔주는 것이 좋습니다.
샴푸 후에는 충분히 헹구고 수건과 드라이어 등을 활용해 털을 잘 말려주는 것도 중요합니다.
특히 노묘나 물을 극도로 싫어하는 고양이라면 무조건 전신 목욕을 고집하지 않는 것이 좋습니다.
고양이의 상태에 따라 부분 세척이나 빗질 등 다른 방법을 선택할 수도 있기 때문입니다.
결국 고양이 목욕에서 가장 중요한 것은 얼마나 자주 씻기느냐가 아니라 정말 필요한 상황인지 판단하고, 고양이가 최대한 스트레스받지 않도록 안전하게 관리하는 것입니다.
고양이마다 성격도 다르고 생활환경도 다르기 때문에 다른 집의 목욕 주기를 그대로 따라 하기보다는 우리 고양이의 털과 피부, 생활습관을 기준으로 관리해보시기 바랍니다.
깨끗하게 관리하는 것도 중요하지만, 고양이가 편안하게 지낼 수 있도록 해주는 것 역시 집사가 해야 할 중요한 관리라고 생각합니다. 🐱